Den postkoloniala blicken eller: Minns ni Bruce Chatwin?

Den slog sig igenom alla hinder när den kom 1988. Songlines blev med sin blandning av fiktion och fakta det som gjorde oss bekanta med Bruce Chatwin (1940 - 1989). Kritikerna överallt höjde den till skyarna. Inte minst här hos oss med den svenska översättningen Drömspår. En rad andra böcker av honom utgavs också, fram till hans död i AIDS.

Men hur var det nu med källorna och studierna av aboriginerna och deras sällsamma drömspår?

I TLS nr 6172 skriver den afrikanske författaren Nio Sara-Wiwa:

"Bruce Chatwin caused a stir when he acknowledged  that The Songlines (...) contained significant fabrications (...) Chatwins biggest misstep was his failure to consult any Aboriginal people in researching The Songlines. By doing so he highlighted three major issues engulfing travel writing: fabrication, identity and power of representation."

Nå, kan vi fortfarande läsa Drömspår som en trovärdig introduktion till den aboriginska kulturen? Kanske som en läsefrukt, skriven utifrån författarens studier i ämnet. Men utan att alltså samtala med eller på annat sätt kommunicera med någon som tillhör den kultursfären.

Ibland tar det lång tid innan hela sanningen kommer fram. Drömspår blir av det inte en sämre bok, men jag tycker nog att den i sin helhet bör betraktas som fiktion.